Whitsundays

Whitehaven Beach, dans les Whitsundays, est constituée à 98 pour cent de sable de silice, plus fin et plus blanc que presque tout autre sable sur Terre. La silice est si pure que le sable ne retient pas la chaleur comme un sable ordinaire, et c'est pour cela que vous pouvez y marcher pieds nus en plein milieu de la journée en été. Le capitaine Cook cartographia les îles en 1770, en les nommant d'après la fête chrétienne du Whitsunday qu'il dépassait, bien que la plage elle-même n'ait été baptisée qu'en 1879 par un commandant des services hydrographiques de l'Amirauté. La plage est la tête d'affiche des îles, mais elle n'est qu'une parmi soixante-quatorze îles similaires regroupées dans les eaux protégées de la Grande Barrière de corail.

Un charter aux Whitsundays s'organise généralement autour de Hill Inlet, l'estuaire de marée à l'extrémité nord de Whitehaven, où le sable et l'eau qui se mêlent forment la photographie qui finit sur tous les dépliants. Hayman Island, une île-resort privée en haut de la chaîne, est le mouillage de luxe le plus exclusif. Hamilton Island est l'île développée, avec l'aéroport. Hardy Reef et les pontons extérieurs de la Grande Barrière fonctionnent comme excursions à la journée depuis les îles intérieures pour la plongée et le snorkeling, avec une visibilité sur le récif extérieur régulièrement supérieure à 25 mètres.

La saison correspond à la saison sèche australienne, mai à octobre, lorsque la pluie se retire et que le risque de méduses cuboïdes est essentiellement nul. De novembre à avril, l'été tropical apporte ses cyclones et ses méduses-boîtes, et la plupart des charters de luxe évitent entièrement la saison humide. La plupart des charters aux Whitsundays partent de Hamilton Island, qui possède des vols internationaux directs, ou d'Airlie Beach sur la côte du Queensland.