French Riviera

La Côte d'Azur fut une station hivernale avant d'être estivale. Au XIXe siècle, l'aristocratie britannique y descendait pour janvier et février, alors que personne ou presque n'y venait en août ; dans les années 1920, le calendrier s'était inversé, et la Riviera est depuis la côte estivale de référence en Méditerranée. Elle s'étend sur 115 kilomètres, depuis les falaises de porphyre rouge de l'Estérel à l'ouest jusqu'à la frontière italienne à Menton à l'est, et concentre sur cette distance les noms les plus reconnaissables du yachting : Cannes et la Croisette, Saint-Tropez et les plages de Pampelonne, Antibes et Port Vauban, Monaco et Port Hercule.

Une journée typique sur la Riviera se déroule entre les ports et les mouillages intermédiaires. La plupart des charters mouillent aux îles de Lérins, les deux petites îles à quinze minutes de Cannes, pour le déjeuner à bord : Saint-Honorat abrite un monastère cistercien en activité dont les moines fabriquent la liqueur Lerina depuis plus d'un siècle, tandis que Sainte-Marguerite est couverte de pins d'Alep et accueille le Fort Royal qui emprisonna jadis le Masque de fer. L'après-midi suit généralement les falaises de l'Estérel, qui prennent une teinte rouille au coucher du soleil, et la soirée se conclut amarré cul-à-quai dans l'un des ports en activité, le quai servant de premier rang pour la ville.

Le mouillage est encadré dans plusieurs baies en raison de Posidonia, l'herbier protégé qui pousse en eau peu profonde ; un bon capitaine réserve les corps-morts à l'avance, afin que le yacht passe ses nuits dans les plus jolies criques plutôt que dans les zones de repli. Le calendrier estival se remplit autour de trois semaines d'événements : le Festival de Cannes du 12 au 23 mai 2026, le Grand Prix de Monaco du 5 au 7 juin (un décalage exceptionnel par rapport à sa date traditionnelle de fin mai) et le Monaco Yacht Show du 23 au 26 septembre. Les places pour ces semaines se réservent généralement six à douze mois à l'avance.