Cyclades

Si vous avez déjà eu en tête une île grecque, vous avez eu en tête l'une des Cyclades. L'archipel rassemble environ 200 îles disséminées dans la mer Égée centrale, formant un cercle lâche autour de Délos, le rocher inhabité que les anciens Grecs désignèrent comme le lieu de naissance d'Apollon, et inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1990. L'image qu'elles donnent collectivement est familière : villages blanchis à la chaux, coupoles d'églises bleues, moulins à vent sur les promontoires et poissons frais sortis du bateau au déjeuner.

Mykonos et Santorin sont les îles vedettes et elles méritent leur réputation, la première pour ses bars en terrasse et ses clubs de plage, la seconde pour le coucher de soleil au-dessus de la caldeira, l'un des panoramas les plus photographiés d'Europe. Au-delà, la chaîne s'ouvre sur des îles plus petites et plus tranquilles, chacune avec son caractère. Folegandros possède une chora spectaculaire perchée en haut d'une falaise, le petit bourg sommital typique des Cyclades, et quelques mouillages calmes autour. Sifnos a une culture culinaire sérieuse, avec des producteurs insulaires qui façonnent les cartes des tavernes du port. Paros, Naxos et Antiparos vivent à un rythme plus lent, avec de longs dîners tardifs et des plages qui se remplissent rarement, même en août.

Le vent qui façonne un été dans les Cyclades est le meltemi, le vent du nord sec et fort qui descend de la mer Égée de juin à août. Un bon capitaine planifie la semaine en fonction, en naviguant globalement du nord vers le sud pour avoir le vent dans le dos, et c'est pour cela que la plupart des charters partent d'Athènes (Alimos, Marina Zea ou Lavrion) et débarquent près de Santorin. La saison court de mai à octobre, juin et septembre étant les mois les plus calmes et les plus stables.