Dodecanese

Le nom Dodécanèse signifie « douze îles » en grec, mais il y en a en réalité plus de 160. Les douze qui comptent sont les habitées, à l'est des Cyclades et tout près de la côte turque. Saint Jean de Patmos écrivit l'Apocalypse dans une grotte de Patmos à la fin du Ier siècle après J.-C., et la grotte est toujours là, blanchie à la chaux et silencieuse, inscrite à l'UNESCO depuis 1999. Plus loin dans la chaîne, le port de Symi monte en gradins de demeures néoclassiques peintes en ocre et terre cuite, toutes bâties grâce à la richesse des pêcheurs d'éponges, à l'époque où Symi était au XIXe siècle le centre de ce commerce dans l'Égée. Rhodes, la plus grande île du groupe, fut autrefois le siège du Colosse, l'une des sept merveilles du monde antique, dont rien ne subsiste de la statue elle-même.

Un charter dans le Dodécanèse est la semaine gréco-turque par excellence. Symi se trouve à environ deux heures en yacht de la côte turque à Marmaris, et un charter traverse généralement une fois ou deux pendant le voyage ; la marina de Yalıkavak à Bodrum est la plus raffinée si vous souhaitez passer une nuit en ville. De là, l'itinéraire revient par Kos et remonte jusqu'à Patmos, avec des escales à Astypaléa et Karpathos pour leurs plages façonnées par le vent, et à Kalymnos, destination d'escalade sportive sur les falaises calcaires qui s'élèvent directement de la mer.

Les traversées sont le plus souvent abritées, parce que le meltemi, le vent du nord sec et fort qui domine la mer Égée centrale de juin à août, est plus doux ici qu'autour des Cyclades. La saison s'étend de mai à octobre, et septembre jusqu'au début octobre en est généralement la meilleure partie, avec un meltemi qui s'apaise et une eau encore chaude. La plupart des charters partent de Rhodes ou de Kos, et une semaine ou dix jours suffisent pour les principales îles plus un détour par la Turquie.