Ionian Islands

Les Îles Ioniennes ne furent jamais ottomanes. Tandis que le reste de la Grèce passait quatre siècles sous Constantinople, les sept îles ioniennes furent gouvernées par Venise, puis par la Grande-Bretagne pendant cinquante ans, avant de rejoindre la Grèce en 1864. Les siècles vénitien et britannique ont laissé une empreinte nette, et c'est pour cela que la vieille ville de Corfou fut inscrite à l'UNESCO en 2007 pour ses fortifications vénitiennes, que le terrain de cricket de la place de la Spianada est encore en usage, et que la cuisine contient plus d'huile d'olive et de sauce tomate que n'importe quoi en mer Égée.

Le yachting y est plus doux que dans les Cyclades, sans meltemi à anticiper : des îles plus vertes, des collines luxuriantes et des traversées courtes et calmes. Antipaxos, la petite île sœur de Paxos, possède les plages de Voutoumi et Vrika, accessibles uniquement par tender, régulièrement citées comme les eaux les plus claires de Grèce. Lefkada offre Porto Katsiki et Egremni pour les plages de falaise, tandis que Céphalonie, la plus grande île de la chaîne, possède la grotte de Drogarati à l'intérieur des terres, la longue plage de Myrtos pour la baignade et les tavernes du port de Fiskardo pour la soirée. Ithaque, la plus petite des sept et le foyer auquel Ulysse cherchait à rentrer dans l'Odyssée, est suffisamment réduite pour que tout le quai remarque l'arrivée d'un nouveau yacht.

La saison s'étend de fin avril à octobre, plus longue que la plupart des destinations de charter grecques, parce que les îles sont assez abritées pour des voyages de début de saison. Une semaine suffit à en visiter trois ou quatre correctement, et dix jours permettent d'ajouter Paxos et Ithaque à l'itinéraire. Les charters partent de Corfou, de la marina de Lefkas ou de l'aéroport de Préveza sur le continent.