British Virgin Islands

Les Îles Vierges britanniques sont la zone de croisière la plus chartée des Caraïbes et l'une des plus chartées au monde. La chaîne compte une soixantaine d'îles et de rochers, dispersés entre l'extrémité orientale de Porto Rico et Anegada, dont seulement seize sont habitées. Les îles sont britanniques depuis 1672, et elles sont assez proches les unes des autres pour qu'un charter navigue presque entièrement à vue : l'île suivante est rarement à plus d'une heure, et c'est ce qui fait des BVI le charter avec équipage le plus accessible pour la plupart des nouveaux clients.

Norman Island, à l'extrémité ouest de la chaîne, est l'une des îles revendiquées comme inspiration de L'Île au trésor de Robert Louis Stevenson, et le lien n'est pas entièrement fantaisiste : en 1750, un galion espagnol mutiné, le Nuestra Señora de Guadalupe, y enterra effectivement son argent, et des habitants de Tortola en déterrèrent réellement une partie. The Bight, le port naturel de Norman Island, reste l'un des meilleurs mouillages de première nuit des Caraïbes. De là, la plupart des charters remontent la chaîne vers l'est, en passant par The Baths sur Virgin Gorda, où d'énormes blocs de granit forment des piscines marines à travers lesquelles on nage, et Anegada à l'extrémité, le seul atoll corallien de la chaîne et la source de ce que les habitués du charter considèrent comme la meilleure langouste des Caraïbes.

Les alizés soufflent régulièrement de l'est pendant la saison sèche, qui court de décembre à avril, et c'est la raison pour laquelle la plupart des charters ici suivent une boucle dans le sens inverse des aiguilles d'une montre, le vent au travers la majeure partie du temps. La plupart des charters BVI partent de Tortola, à l'une des marinas autour de Road Town ou West End. Une semaine est la durée standard ; les BVI sont assez petites pour être bien parcourues en ce temps, et assez grandes pour vous donner envie d'un second séjour.