The Bahamas

De Bahama's liggen in de Atlantische Oceaan, niet in de Caraïben, maar het voelt aan als de Caraïben en het ligt dichter bij Miami dan welk deel van de Caraïben dan ook. Het land bestaat uit 700 eilanden en meer dan 2.400 kleinere koraaleilandjes, uitgestrekt over 800 kilometer helder ondiep water, waarvan er ongeveer dertig bewoond zijn. Het is sinds 1973 onafhankelijk van Groot-Brittannië en het heeft de dichtstbijzijnde premium jachtwateren bij de oostkust van de Verenigde Staten, en daarom belanden de meeste Amerikaanse charters die niet naar de Middellandse Zee of de Caraïben gaan, hier.

De meeste Bahama-charters concentreren zich op de Exuma's, een keten van zo'n 365 koraaleilandjes die zich vanaf Nassau in zuidoostelijke richting uitstrekt en waar drie van de meest gefotografeerde jachtmomenten van het westelijk halfrond te vinden zijn. Big Major Cay heeft een kleine populatie zwemmende varkens die in het begin van de jaren 1990 voor het eerst opdoken en die zich nu laten voeren door bezoekende boten. Compass Cay heeft vaste verpleegsterhaaien bij zijn jachthaven die door de plaatselijke uitbater zo aan mensen gewend zijn dat zwemmen tussen hen een dagelijkse activiteit is. De Thunderball Grotto, vlak bij Staniel Cay, is de onderwatergrot die werd gebruikt in de gelijknamige Bondfilm uit 1965 en is bij laagwater te besnorkelen. Ten noorden van de Exuma's bieden de Abaco's en Eleuthera roze zandstranden en rustigere ankerplaatsen, met Pink Sands Beach op Harbour Island als regelmatige verschijning op de wereldlijstjes.

Het seizoen loopt van december tot april, wanneer de passaatwinden gestaag waaien en het rustigere water en de helderdere zichten aan de beschutte bankzijde het varen makkelijk maken. De meeste Bahama-charters vertrekken vanuit Nassau of, steeds vaker, vanuit Florida, waarbij de boot aan het begin van de reis de Golfstroom oversteekt. Een week is genoeg voor de Exuma's alleen; tien dagen laten u de Abaco's toevoegen voor een vollediger beeld.