Maldives

De Maldiven zijn het laagste land op aarde, met een gemiddelde hoogte van ongeveer 1,5 meter boven zeeniveau. De natie bestaat uit 26 natuurlijke atollen en 1.192 eilanden, allemaal liggend op een onderzeese bergketen die oprijst uit de bodem van de Indische Oceaan. Van bovenaf bekeken is het 99 procent water en 1 procent land: witte zandstranden, overwater-villa's, steigers die een halve kilometer in turkooizen lagunes uitsteken, en het helderste rifwater op de planeet.

Een jachtcharter opent wat een resort niet kan, omdat hij u in staat stelt de kanalen tussen de atollen over te steken, voor anker te gaan bij onbewoonde eilanden en duiklocaties te bereiken die anders alleen door liveaboards bezocht worden, de gespecialiseerde duikschepen die wekenlang dezelfde routes varen. Baa-atol, in het noorden, is sinds 2011 een UNESCO Biosfeerreservaat, en het kanaal bij Hanifaru Bay daarbinnen herbergt elke jaar tussen mei en november de grootste mantarog-bijeenkomst ter wereld. South Ari, verder zuidelijk, heeft het hele jaar door een vaste populatie walvishaaien. De noordelijke en centrale atollen zijn waar de vijfsterrenresorts zich verzamelen, terwijl de buitenste atollen rustiger en moeilijker bereikbaar zijn zonder boot.

Het droge, kalme seizoen loopt van december tot april, met onderwaterzicht van regelmatig meer dan 30 meter en een zee zo glad als glas. Van mei tot november brengt de zuidwestmoesson plankton-stromingen die de mantaroggen en walvishaaien voeden, in ruil voor iets minder zicht en zachter licht boven water. De meeste charters vertrekken vanuit Malé en lopen tien tot veertien nachten, wat het realistische minimum is voor een bestemming die zo ver weg en zo verspreid ligt.