British Virgin Islands

De Britse Maagdeneilanden zijn het meest gecharterde vaargebied van de Caraïben en een van de meest gecharterde ter wereld. De keten bestaat uit zo'n zestig eilanden en rotsen, verspreid tussen het oostelijke uiteinde van Puerto Rico en Anegada, waarvan er slechts zestien bewoond zijn. De eilanden zijn sinds 1672 Brits, en ze liggen dicht genoeg bij elkaar dat een charter er grotendeels op zicht vaart: het volgende eiland is zelden meer dan een uur weg, en dat maakt de BVI tot de gemakkelijkste eerste bemande charter die de meeste klanten ooit boeken.

Norman Island, aan het westelijke uiteinde van de keten, is een van de eilanden die geclaimd worden als inspiratie voor Robert Louis Stevensons Schateiland, en die link is niet helemaal verzonnen: in 1750 begroef een muitend Spaans galjoen, de Nuestra Señora de Guadalupe, daar daadwerkelijk zijn zilver, en groeven inwoners van Tortola een deel daarvan ook daadwerkelijk weer op. The Bight, de natuurlijke haven van Norman Island, is nog steeds een van de beste eerste-nacht-ankerplaatsen van de Caraïben. Vanaf daar werken de meeste charters oostwaarts langs de keten, langs The Baths op Virgin Gorda, waar enorme granieten rotsblokken zwembaden vormen waar u doorheen zwemt, en Anegada bovenaan, het enige koraaleiland in de keten en de bron van wat charterstamgasten de beste kreeft van de Caraïben noemen.

De passaatwinden waaien gestaag uit het oosten gedurende het droge seizoen, dat van december tot april loopt, en zij zijn de reden dat de meeste charters hier een tegen de wijzers van de klok in lopende lus volgen, met de wind dwars op de boeg de meeste dagen. De meeste BVI-charters vertrekken vanuit Tortola, vanuit een van de jachthavens rond Road Town of West End. Een week is de standaard charter; de BVI is klein genoeg om er in die tijd recht aan te doen, en groot genoeg om u meteen aan een tweede charter te laten denken.