French Riviera

De Côte d'Azur was eerst een wintervakantieplek voordat hij een zomerse werd. Door de 19e eeuw kwam de Engelse aristocratie hier voor januari en februari, terwijl er in augustus nauwelijks iemand kwam; tegen de jaren 1920 was de kalender omgekeerd, en sindsdien is de Rivièra de werkende zomerkust van de Middellandse Zee. Hij loopt 115 kilometer van de rode porfierkliffen van de Esterel in het westen tot de Italiaanse grens bij Menton in het oosten, en propt op die afstand de meest herkende jachtnamen ter wereld samen: Cannes en de Croisette, Saint-Tropez en de strandclubs van Pampelonne, Antibes en Port Vauban, Monaco en Port Hercule.

Een typische dag aan de Rivièra speelt zich af tussen de havens en de ankerplaatsen ertussen. De meeste charters gaan voor anker bij de Lerinen, de twee kleine eilanden vijftien minuten varen van Cannes, voor de lunch aan boord: Saint-Honorat huisvest een werkend cisterciënzerklooster waarvan de monniken al ruim een eeuw Lerina-likeur maken, terwijl Sainte-Marguerite begroeid is met aleppopijnen en het Fort Royal herbergt waar ooit de Man met het IJzeren Masker werd opgesloten. De namiddag loopt meestal langs de Esterel-kliffen, die bij zonsondergang roest kleuren, en de avond eindigt achteruit afgemeerd in een van de werkende havens, met de kade als de eerste rij voor de stad.

Het ankeren in veel van de baaien is gereguleerd vanwege Posidonia, het beschermde zeegras dat in het ondiepe water groeit; een goede kapitein boekt de meerboeien op voorhand, zodat het jacht zijn nachten nog steeds in de mooiste inhammen doorbrengt. De zomerkalender vult zich rond drie evenementenweken: het filmfestival van Cannes van 12 tot 23 mei 2026, de Grote Prijs van Monaco op 5 tot 7 juni (een eenmalige verschuiving uit het traditionele eind-mei) en de Monaco Yacht Show op 23 tot 26 september. Ligplaatsen voor die weken worden meestal zes tot twaalf maanden van tevoren geboekt.